Maior aerotanque anfíbio do mundo entra em acção
Dois aviões russos Beriev Be-200, com capacidade para 12 mil litros de água, considerados os maiores anfíbios do mundo no combate aos fogos foram ontem apresentados pelo Ministro da Administração Interna, Rui Pereira, na base aérea de Monte Real, Leiria. As aeronaves, que o Governo ainda ponderou adquirir no ano passado, foram alugadas por ajuste directo à Aeronova, representante em Portugal da empresa russa Beriev.
Estes dois aparelhos pesados são os que faltavam para que fosse cumpr
ida a Directiva Operacional contra Incêndios, apresentada em Maio: 52 aeronaves, entre as quais quatro aviões pesados (dois Canadair CL-415C e dois Beriev Be- -200ES), 34 helicópteros (20 ligeiros, oito médios e seis pesados) e oito aviões aerotanques ligeiros e seis médios.
O Be-200 é considerado o maior anfíbio de combate aos fogos. Transporta 12 mil litros de água, embora só possa carregar nove mil na primeira descolagem. O grande porte, com 32,05 metros de comprimento e 31,88 de envergadura, limita a 13 os pontos de água onde pode carregar os tanques, com claras lacunas na zonas central e interior do país. No entanto, está preparado para abastecer no mar, com uma ondulação até 1,2 metros.
No ano passado um destes aviões fez testes operacionais em Portugal. A 6 de Julho sofreu, inclusive, um acidente quando tentava descolar, após reabastecimento na barragem da Aguieira, chocando contra a copa de umas árvores. Provocou um incêndio que envolveu cem bombeiros e ficou com uma asa danificada.
Nessa altura, a protecção civil italiana divulgava um relatório com o re
sultado dos testes realizados por uma daquelas aeronaves na zona da Sardenha, durante dois anos. As autoridades transalpinas apontaram dificuldades do aparelho em operar em terreno montanhoso, recusando a compra.
O Governo português, na mesma altura, ponderava comprar quatro Beriev, servindo esse negócio para que a Rússia abatesse em cerca de 90 por cento uma dívida a Portugal no valor de 63 milhões de euros. A ideia foi abandonada.
No seguimento, em Maio deste ano, o Governo abriu um concurso internacional para o
aluguer de duas aeronaves que suportassem acima dos dez mil litros de água. Ou seja, à medida dos Beriev, os únicos com tais capacidades. Concorreram a Beriev, através da Aeronova, e a empresa portuguesa Aeronorte, ganhando esta o concurso.
Tanto a Beriev como a Aeronorte concorreram com o mesmo aparelho, o Be-200, e os procedimentos do concurso ficaram marcados por reclamações e contra-reclamações das duas empresas, atrasando a decisão sobre o vencedor por duas vezes. O Governo optou, então, pelo ajuste directo.
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